任何元素的原子都是由原子核和繞核運動(dòng)的電子組成的，原子核外電子按其能量的高低分層分布而形成不同的能級，因此，一個(gè)原子核可以具有多種能級狀態(tài)。

　能量zui低的能級狀態(tài)稱(chēng)為基態(tài)能級(E0=0)，其余能級稱(chēng)為激發(fā)態(tài)能級，而能zui低的激發(fā)態(tài)則稱(chēng)為*激發(fā)態(tài)。正常情況下，原子處于基態(tài)，核外電子在各自能量zui低的軌道上運動(dòng)。

　如果將一定外界能量如光能提供給該基態(tài)原子，當外界光能量E恰好等于該基態(tài)原子中基態(tài)和某一較高能級之間的能級差E時(shí)，該原子將吸收這一特征波長(cháng)的光，外層電子由基態(tài)躍遷到相應的激發(fā)態(tài)，而產(chǎn)生原子吸收光譜。

光譜分析儀有以下特點(diǎn)：

1、主動(dòng)化水平高、選擇性好、操縱簡(jiǎn)樸、闡發(fā)速率快、可同時(shí)舉行多元素定量分析。如在1-2分鐘之內可同時(shí)對鋼中20多個(gè)合金元素舉行測定，控制冶煉工藝，加快煉鋼歷程。

2、校準曲線(xiàn)線(xiàn)性范疇寬。由于光電倍增管對信號的放大本領(lǐng)很強，對付差別強度的譜線(xiàn)可利用差另外倍率（相差可達一萬(wàn)倍），因此光電光譜法可用統一闡發(fā)條件對樣品中含量相差懸殊的許多元素從高含量到痕量可同時(shí)舉行測定。

3、精度高。接納攝譜法的光譜分析，因感光板及測光方面引入的偏差一樣通常在1％以上，而接納光電法時(shí)，丈量偏差可降至0.2％以下，因而具有較高的準確度，有利于舉行樣品中高含量元素的闡發(fā)。

4、檢出限低。光電光譜法的敏捷度與光源性子、儀器狀態(tài)、試樣構成及元生性子等均有關(guān)。一樣通常對固體的金屬、合金或粉末樣品接納火花或電弧光源時(shí)，檢出限可達0.1～10ppm，對液體樣品用ICP光源時(shí)檢出限可達1納克－1微克/毫升。用真空光電光譜議時(shí)對碳、硫、磷等非金屬也有很好的檢出限。

5、在某些條件下，可測定元素的存在方法，如測定鋼鐵中的酸溶鋁、酸不溶鋁等。